Freakonomics – de S.D. Levitt y S.J. Dubner

Freakonomics es economía para frikis. Economía en un sentido científico, que ayuda a resolver el fundamento y origen de alguno de los hechos y acontecimientos raros que pueden cambiar el mundo. Es un libro de respuestas para aquellas preguntas que sólo se plantearían antropólogos de lo cotidiano e incalificable: ¿en qué se parece el Ku Kux Klan a un grupo de agentes inmobiliarios?, ¿por qué siguen viviendo los traficantes de drogas con sus madres? ó ¿qué hace perfecto a un padre?. No sigue un hilo argumental único y descriptivo, pero ofrece explicaciones lógicas y contrastadas para los temas más diversos. Puede considerarse una lectura original y fresca; muy atractiva. Recomendable como complemento a las Trampas del deseo, de Dan Ariely.

Levitt (1967) y Dubner (1963) resumen con sencillez el mensaje de sus estudios con cuatro ideas clave: los incentivos suponen la piedra angular en la mayoría de nuestras decisiones, la sabiduría convencional (no contrastada) falla con frecuencia, los efectos drásticos suelen tener origen en hechos lejanos y sutiles, y los expertos en materias concretas utilizan su información privilegiada para su lucro personal. 

Los autores escriben el libro como consecuencia de la publicación de un artículo en The New York Times, 2003, en el que Stephen J. Dubner entrevista a Steven D. Levitt, joven ganador del premio John Bates Clark, al mejor economista estadounidense menor de 40 años. La colaboración se continúa en el tiempo con varias columnas más en el periódico, nuevos libros ahondando en la temática (SuperFreakonomics, Piensa como un Freak, Cuándo robar un banco), y la creación de un blog que ha evolucionado hacia un radio show y un medio de divulgación de contenidos originales, convirtiéndose en el blog de economía más seguido en el mundo.

Sinopsis: En esta obra, Levitt y Dubner demuestran, a través de ejemplos y una sarcástica perspicacia, que la economía representa el estudio de los incentivos.

¿Qué resulta más peligroso: una pistola o una piscina?

¿Qué tienen en común un maestro de escuela y un luchador de sumo?

¿Por qué continúan los traficantes de drogas viviendo con sus madres?

¿En qué se parecen el Ku Kux Klan a los agentes inmobiliarios?

Quizás éstas no sean las típicas preguntas que se formula un experto en economía, pero Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner no son unos economistas muy típicos.

Se trata de especialistas que estudian la esencia y los enigmas de la vida cotidiana y cuyas conclusiones, con frecuencia, ponen patas arriba la sabiduría convencional.

A través de ejemplos prácticos y de una sarcástica perspicacia, Levitt y Dubner demuestran que la economía, en el fondo, representa el estudio de los incentivos: el modo en que las personas obtienen lo que desean, o necesitan, especialmente cuando otras personas desean o necesitan lo mismo.