El hombre que confundió a su mujer con un sombrero – de Oliver Sacks

Las lesiones del hemisferio derecho del cerebro, las consecuencias del alcohol sobre la memoria, la incapacidad para el reconocimiento facial, los síndromes hiperquinéticos (la llamativa coprolalia del tourettismo), o los autismos artísticos son algunos de los procesos neuropatológicos de estudio más complejo y profundo, a los que se puede ver abocada la mente inquieta y magistralmente analítica de un clínico como Oliver Sacks (Londres, 1933 – Nueva York, 2015). En sus años de ejercicio y estudio de casos imposibles y abandonados, el neurólogo londinense captó la esencia de la aberración, de la disputa interna y agotadora de aquellos enfermos enclaustrados en sistemas nerviosos alterados que necesitaban expresar sus sentimientos, y encontrar un lugar en el mundo. En sus trabajos, la inmersión tenaz en esas deficiencias en el limbo entre la psiquiatría y la neurología, la búsqueda de una causa tratable, y la integración y adaptación de los pacientes a sociedades reacias y esquivas, constituyen algunos de los textos más emotivos y emocionantes de la literatura científica del siglo XX. 

El reto no sólo consistía en desentrañar la fisiopatología y causa primera del trastorno,  sino en llegar a comprender la psique alterada y sus vías de comportamiento adaptadas. Hacer entender que detrás de problemas de reconocimiento, lenguaje y memoria, pugnan por emerger patrones de sintonía con las regiones del cerebro que se estimulan con la música, la pintura u otros constructos plásticos y artísticos, se puede considerar el mayor y más reconocido logro de Sacks.

Médico y consultor, profesor, escritor, divulgador científico, músico y artista. Genio controvertido. Destacado y reconocido en cada una de sus facetas, probablemente fue en su papel de paciente (aquejado de prosopagnosia o incapacidad para reconocer rostros, e invidente del ojo derecho por un tumor que le costó la vida), donde alcanzó esa sensibilidad extraordinaria, que le sirvió para dotar de íntima humanidad y sentimiento el relato de los casos más sorprendentes de la neurología del siglo pasado.

Sinopsis: El hombre que confundió a su mujer con un sombrero se convirtió inmediatamente en un clásico y consagró a Oliver Sacks como «uno de los grandes escritores clínicos del siglo» (The New York Times). En este libro, Sacks narra veinte historiales médicos de pacientes perdidos en el mundo extraño y aparentemente irremediable de las enfermedades neurológicas. Se trata de casos de individuos, aquejados por inauditas aberraciones de la percepción, y que, sin embargo, poseen insólitos dones artísticos o científicos. El doctor Sacks relata estos casos con pasión humana y gran talento literario. Son estudios que nos permiten acceder al universo de los enfermos nerviosos y comprender su situación. Como gran médico, Sacks nunca pierde de vista el cometido final de la medicina: «el sujeto humano que sufre y lucha». «El doctor Sacks nos muestra el formidable poder de nuestra mente y su delicado equilibrio» (Sunday Times); «Un libro para recomendar a todos: médicos y enfermos, lectores de novelas y de poesía, cultivadores de psicología y de metafísica, vagabundos y sedentarios» (Pietro Citati).